Mergulho na Ilha do Coco: os cardumes de tubarão-martelo do Pacífico

Imagine olhar para cima, no meio de um mergulho, e ver o azul se fechar. Não por causa de uma nuvem, mas de centenas de tubarões-martelo passando entre você e a superfície, uma parede viva que se move em silêncio. Quem viveu isso na Ilha do Coco costuma dizer a mesma coisa: nenhum vídeo prepara você para a escala do que acontece ali.

A Ilha do Coco, ou Isla del Coco, é o santuário pelágico mais lendário do planeta. Jacques Cousteau a chamou de "a ilha mais bela do mundo", e para o mergulhador ela é muito mais que bela: é o lugar com as maiores agregações de tubarão-martelo já registradas. Vale entender o que torna esse ponto no meio do Pacífico tão único, e o que é preciso para mergulhar lá.

Onde fica e por que é tão especial

A Ilha do Coco fica a cerca de 550 quilômetros da costa da Costa Rica, sozinha no Oceano Pacífico. Sem ilhas vizinhas, sem turismo de praia, sem estrutura na terra. É um pico de montanha vulcânica cercado por oceano profundo, declarada Patrimônio Mundial da UNESCO e Parque Nacional protegido.

Esse isolamento é o segredo. Cocos está no caminho de correntes oceânicas ricas em nutrientes, que sobem das profundezas e atraem vida em quantidade que quase não existe mais no planeta. Os pináculos vulcânicos que emergem do fundo funcionam como oásis: pontos onde os grandes animais se concentram para se alimentar, se limpar e se reproduzir.

O resultado é um mergulho de grandes números. Não é o encontro com um tubarão, é o encontro com centenas.

Os tubarões-martelo: o espetáculo principal

Se Cocos é famosa por uma coisa, é pelos cardumes de tubarão-martelo-entalhado (scalloped hammerhead). Em certos pontos e épocas, eles se reúnem às centenas, formando as maiores agregações documentadas dessa espécie no mundo.

O fenômeno acontece nas estações de limpeza, onde peixes pequenos removem os parasitas da pele dos martelos. Os tubarões chegam em fila, pairam na corrente e se deixam limpar, indiferentes ao mergulhador ancorado no fundo com um gancho, observando de camarote um dos maiores espetáculos da natureza.

Ver um martelo já é troféu de mergulhador. Ver uma parede de trezentos deles passando sobre a sua cabeça é o tipo de experiência que reorganiza a sua ideia do que o oceano pode ser.

Não são só os martelos

Cocos entrega muito além dos martelos. Em praticamente todos os mergulhos aparecem:

Tubarões-de-galápagos e pontas-brancas. Os pontas-brancas de recife, em especial, protagonizam um dos espetáculos noturnos mais impressionantes do mundo: caçadas em matilha, dezenas deles vasculhando as fendas juntos, na luz das lanternas.

Raias-jamanta (mantas oceânicas). Gigantes de vários metros de envergadura, planando na corrente.

Atuns gigantes, golfinhos e cardumes. Grandes predadores pelágicos que patrulham os pináculos, e cardumes tão densos que formam nuvens prateadas.

E os encontros de sorte. Em Cocos, a lista dos possíveis inclui o tubarão-baleia e até o tubarão-tigre. É um oceano que ainda funciona como funcionava há milênios.

Bajo Alcyone e os pontos lendários

Cocos tem alguns dos pontos de mergulho mais famosos do mundo. O mais icônico é Bajo Alcyone, um pináculo submarino que é a estação de limpeza de martelos por excelência, onde o encontro com os cardumes é mais previsível.

Há também Dirty Rock, Manuelita, Isla Pájara e outros pontos onde a vida se concentra. São mergulhos em pináculos batidos por corrente, no azul, com o mergulhador se posicionando com reef hook para observar a passagem sem se cansar.

Para quem é: um mergulho avançado

Vamos ser diretos: Cocos não é destino para iniciante. É um dos mergulhos mais desafiadores e recompensadores do mundo, e isso vem com exigências reais.

Os mergulhos são de corrente forte, no azul, em profundidade, longe de qualquer apoio em terra. O ideal é ter a credencial Advanced, um bom número de mergulhos no logbook, experiência com drift dive e conforto com o uso de reef hook. A certificação Nitrox é praticamente indispensável, pela quantidade de mergulhos por dia. Se você ainda está construindo essa base, vale traçar um caminho de evolução antes, começando por quando fazer o Advanced e pela especialidade de Nitrox.

Como se chega: o liveaboard

Não existe forma de mergulhar em Cocos que não seja por liveaboard. A ilha fica tão longe da costa que a viagem começa com uma travessia de 32 a 36 horas de navegação a partir de Puntarenas, na Costa Rica.

A Dive For Fun embarca no Sea Hunter, uma das embarcações de referência mundial para Cocos, do grupo Undersea Hunter, com décadas de operação na ilha. São cerca de dez noites de navegação e vinte e um mergulhos, precedidos de noites em San José para aclimatação. Uma logística grande para um destino que compensa cada hora de viagem.

Quando ir e o que esperar da água

A temporada de maior agregação de martelos vai, grosso modo, de junho a novembro, com destaque para setembro e outubro. Curiosamente, é a época de mais plâncton, o que reduz um pouco a visibilidade, mas é justamente o plâncton que atrai a vida em massa. Menos cristalino, muito mais vida.

A água de superfície fica em torno de 27 a 29 graus, mas abaixo da termoclina, onde os martelos costumam estar, pode cair para 20 a 24 graus. Por isso a recomendação de traje para Cocos é de 5 mm com capuz e luvas, não a lycra que serve em destinos mais quentes.

Perguntas frequentes

Preciso de que nível para mergulhar em Cocos? É um destino avançado. O recomendado é Advanced, bom número de mergulhos, experiência com corrente e uso de reef hook, além da certificação Nitrox. Não é uma viagem para recém-certificados.

Qual a melhor época para ver os tubarões-martelo? De junho a novembro, com pico em setembro e outubro, quando o plâncton atrai as maiores agregações, apesar da visibilidade um pouco menor.

Quanto tempo dura a viagem? São expedições longas: cerca de treze dias no total, incluindo a travessia de mais de trinta horas de navegação de ida e outra de volta, além de noites em San José.

A água é fria? Na superfície, agradável (27 a 29 graus). Abaixo da termoclina esfria bastante (20 a 24 graus), por isso o traje recomendado é 5 mm com capuz e luvas.

Dá para fazer Cocos sem liveaboard? Não. A ilha fica a 550 km da costa, sem estrutura em terra. Todo o mergulho acontece a partir do barco-casa, que também é a única hospedagem.

O oceano como ele era

Existem destinos de mergulho, e existe Cocos. É um dos pouquíssimos lugares onde o oceano ainda funciona em plena força, onde o predador de topo manda e a vida aparece na escala que a natureza projetou. Mergulhar ali é viajar no tempo, para um mar que quase não existe mais.

Não é uma viagem fácil, nem barata, nem para qualquer nível. É uma peregrinação, o tipo de expedição que o mergulhador planeja por anos e lembra pelo resto da vida. E, para quem chega lá, a parede de martelos no azul responde de uma vez por que valeu cada milha de navegação.

Sonha em mergulhar em Cocos? Conheça a expedição da Dive For Fun à Ilha do Coco ou fale com a gente no WhatsApp para saber das próximas datas.